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Planta Dondiego de noche (Mirabilis jalapa)DenominacionesDiego, Dondiego, Dondiego de noche, Flor de nit, Mirabilis jalapa DescripciónEl dondiego de noche es un arbusto de hoja perenne. Se mantiene verde todo el año, salvo cuando se encuentra en zona de frío intenso; pues entonces suele perder su verdor con las heladas del invierno. La raíz se mantiene durante todo el año y en primavera florecen de ella nuevos vástagos si se han helado los anteriores. Es un arbusto muy ramoso; sus ramas son más bien alargadas y durante el invierno se vuelven muy frágiles, partiéndose fácilmente. Poseen muchas hojas de forma ovalada y sin vello. Es un arbusto originario de México, aunque en la Península se ve en muchos jardines o en sus cercanías si ha sido plantada previamente. FloraciónLa época de floración es muy larga: suele comenzar en los primeros meses del verano y continúa durante todo el otoño y parte del invierno. Las flores son muy vistosas, por lo que es muy común encontrarlo en jardines como planta decorativa; tienen forma de embudo, son bastante grandes y de colores muy variados: blancas, amarillas e incluso rojas. En su interior se encuentra encerrado el fruto. Se recolecta la raíz en otoño, o bien cuando se hiela el vástago de la planta en los primeros meses del invierno. Se corta la raíz y se deja secar en sitio bien aireado y sin humedad. Una vez seca, se machaca y se guarda en un frasco hermético para su posterior conservación. También se pueden recolectar las flores desde julio hasta octubre para utilizarlas como adorno. AplicacionesEn la raíz de esta planta se encuentran diferentes hidratos de carbono y otras sustancias como la trigonelina. Esta planta se ha utilizado principalmente como purgante. Los viajantes españoles la trajeron desde México, cautivados por la belleza de sus flores. Desde España se ha ido extendiendo por toda Europa, donde siempre se ha empleado como purgante. Como la mayoría de las plantas purgantes, se utiliza asimismo como laxante, aunque en este caso sus efectos son muy ligeros, por lo que resulta mejor utilizar otras plantas más eficaces en este tipo de problemas. Administración
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