Plantas medicinales

Planta

Polígala rupestre (Polygala rupestris)

Denominaciones

Polígala, Polígala rupestre, Polygala rupestris

Descripción

La polígala rupestre forma una pequeña cepa leñosa con una raíz que penetra en las rendijas de los peñascos; de esta raíz brotan numerosas ramas duras y cortas, que se pueblan de hojas angostas y puntiagudas, sostenidas por un rabillo tan corto que pasa inadvertido. Las flores nacen en cortos ramilletes axilares, a menudo reducido a una o dos flores de color verde pálido. El fruto es una capsulita aplanada. La planta tiene un sabor herbáceo que pronto amarga.

Este arbusto se cría en las fisuras de peñascos y en laderas pedregosas -principalmente sobre terrenos calcáreos- de la parte oriental y meridional de la Península, así como en las islas Baleares.

Floración

Florece por lo general a partir del mes de marzo, en lugares abrigados y orientados hacia el mediodía. Esta floración continúa durante toda la primavera. De la recolección con fines medicinales interesan el rizoma y la raíz, aunque en algunos lugares también se utilizan las ramas y las hojas. Para beneficiarse al máximo de los principios activos de esta planta, conviene no esperar a que envejezca, pues pierde rápidamente su valor terapéutico.

Aplicaciones

• Antiinflamatorio: Leve
• Diurético: Moderado
• Expectorante: Fuerte

La raíz de esta especie contiene saponinas en concentraciones suficientemente altas como para poderlas utilizar en medicina. Si se tritura la raíz en un mortero y se mezcla con agua, el agua toma el aspecto del suero de la leche; si posteriormente agitamos esta agua en una botella, vemos que se forma gran cantidad de espuma. Esta prueba es indicativa de la presencia de saponinas en la raíz.

Las saponinas presentes en la raíz de este arbusto le confieren una acción expectorante muy marcada, es decir, que ayuda a fluidificar y eliminar la mucosidad del árbol respiratorio. Es conveniente distinguir entre expectorante y mucolítico: el primero activa los mecanismos naturales del cuerpo para eliminar mucosidades; el segundo grupo lo componen aquellas sustancias que tienen la capacidad de rebajar el espesor de la mucosidad, haciéndolo más líquido y por tanto más fácilmente eliminable.

También se le atribuyen acciones diuréticas y antiinflamatorias, aunque son menos marcadas que su efecto expectorante.

Administración

• Infusión. Contra la tos productiva, que es la que se acompaña de abundante expectoración. Se emplea a razón de 5 g. de raíz por cada 100 cc. de agua. La infusión se puede endulzar a gusto de cada uno y tomar entre tres o cuatro tazas al día.