Plantas medicinales

Planta

Tojo (Ulex europaeus)

Denominaciones

Árgoma, Escajo, Kiru, Tojo, Toxo molariño, Ulex europaeus

Descripción

El tojo es un arbusto perteneciente a la familia de las leguminosas, copiosamente ramificado, que puede llegar a alcanzar hasta 2 m. de altura. Se encuentra repleto de espinas largas, recias y puntiagudas. Carece de hojas propiamente dichas y en su lugar forma espinas de cuya axila nacen pequeñas ramas, transformadas de la misma manera. Las flores son vellosas y aparecen divididas en dos labios muy profundos, con dos y tres dientecillos apicales.

El tojo se cría en llanuras y laderas de las tierras sin cal de todas las provincias colindantes con el Atlántico.

Floración

El tojo florece desde diciembre a mayo, dependiendo de la zona geográfica donde se encuentre. De la recolección con fines medicinales interesan principalmente las flores y las semillas. Las flores se recogen en primavera, poniéndolas rápidamente a secar a la sombra o en secadero a temperaturas no demasiado elevadas. En cuanto a las semillas, se deben conservar en frascos herméticos para evitar que pierdan parte de su contenido en principios activos.

Aplicaciones

• Antimigrañoso: Moderado
• Cardiotónico: Moderado
• Tóxico: Moderado

Esta planta contiene un alcaloide llamado citisina, encontrándose en mayor concentración en las semillas, que pueden albergar hasta un 1% del alcaloide. En las flores se halla un glucósido, el ulexósido, en cantidades que varían del 0,2 al 0,4%.

Las semillas, gracias a que contienen citisina, son aptas para elevar el tono cardíaco, es decir, que son cardiotónicas. Tanto con las semillas como con la citisina en estado puro se ha combatido el asma, la tos ferina e incluso el dolor de cabeza. Las flores, por el contrario, se han usado popularmente en determinadas enfermedades del hígado, teniendo las mismas cualidades que el boldo.

El problema de esta planta es el peligro potencial de sus semillas, pues si son demasiado ricas en el alcaloide pueden resultar tóxicas. Por ello se recomienda abstenerse de usarlas si no es con control médico. Hay que tener en cuenta que las cantidades activas de este alcaloide rondan los mg., resultando bastante difícil ajustar la dosis empleando las semillas en estado puro. Por eso se maneja el alcaloide previamente purificado.

Administración

• Infusión. Las flores de tojo se toman en infusión, a manera de té; un puñadito de ellas en una taza de agua hirviendo. Se toman de una a tres tazas al día, después de las principales comidas. Las semillas, tal y como hemos comentado, no se deben emplear si no es bajo la supervisión de un profesional médico.