Rizoma de Podofilo

Rizomas del Podophylum peltatum Familia Berberidáceas, oriunda de Estados Unidos y Canadá.

Planta herbácea, perenne de unos 30 cm de altura, que termina en dos hojas opuestas, lobuladas. En la axila nace una sola flor, de color blanco. La parte subterránea esta formada por un rizoma de aproximadamente 1 metro de longitud, que se desentierra, se corta en fragmentos (de aproximadamente 15 cm) se secan y se expenden al comercio. Son fragmento de color pardo rojizo de unos 5 mm de grosos, con nudos y cicatrices de tallos y raíces. Olor ligero, sabor amargo acre.

Composición

• 2-8% de Resina, llamada podofilino. Del podofilino se han aislado sus constituyentes, fundamentalmente:

•   podofilotoxina, 

• desoxipodofilotoxina, 

• a   y b   peltatinas,  

• 4'-demetil podofilotoxina.

derivados lignánicos que se encuentran en forma libre o combinados con una molécula de glucosa formando heterósidos.

La resina se extrae por su solubilidad en alcohol y posterior precipitación al rebajar el grado alcohólico.

Usos

Tradicionalmente el rizoma de podofilo y la resina, el podofilino se han utilizado como Laxantes. Hoy se utilizan para la obtención de Etopósido y Tenipósido por su actividad antineoplásica. Todos estos lignanos están dotados de propiedades antimitóticas. Se unen a la Tubulina impidiendo su polimerización y la consiguiente formación de microtúbulos, paralizando la división celular. Presentan sin embargo efectos tóxicos importantes que impiden su utilización en clínica.

Numerosos trabajos de investigación han permitido la obtención de nuevos compuestos, que aprovechando el esqueleto lignano existente en el podofilo - fundamentalmente a partir de la podofilotoxina- mantienen las propiedades antineoplásicas y pueden ser utilizados en clínica como el Etopósido y Tenipósido, útiles en el tratamiento de neoplasias cerebrales, linfomas, linfosarcomas, carcinoma de vejiga (Tenipósido) o cáncer pulmonar de células pequeñas, leucemia mielocítica aguda, linfomas no hodgkinianos (Etopósido).