Regaliz

Glycyrrhiza glabra; Leguminosas

Planta herbácea con las partes subterráneas muy desarrolladas que dan lugar a largos estolones subterráneos de los que parten las raíces. Característica de la Europa meridional en España abunda en Castilla; Navarra; Aragón y es cultivada en el delta del Ebro, la variedad typica o regaliz de España.

Recolección: En otoño se sacan las partes subterráneas, se limpian de tierra, se corta en fragmentos; se selecciona por categorías. A veces se pela.

Se presenta en el comercio en fragmentos de 15-20 cm. De longitud por unos 2 cm. De diámetro, rectos, con la superficie estriada longitudinalmente de color marrón-rojizo (amarillo si ha sido pelado). Olor poco manifiesto. Sabor dulce característico.

Composición.

Saponósidos: Glicirricina (=ácido glicirrícico), saponósido triterpénico pentaciclico formado por el ácido Glicirrético (=enoxolona) y dos moléculas de ácido glucurónico.

Flavonoides: Liquiritósido (flavanona); isoliquiritósido (chalcona).  

Acciones farmacológicas:

El extracto de regaliz posee actividad antiúlcera gástrica, en parte debido a la glicirricina.

Posee acción expectorante y está reputado como antitusivo. La glicirrizina y el ácido glicirrético están dotados de actividad antiinflamatoria por inhibición de enzimas que metabolizan los corticoesteroides (3-ß hidroxideshidrogenasa). El consumo abusivo provoca efectos mineralcorticoides (edemas, retención de cloruro y sodio, eliminación de potasio etc.).

La glicirricina también posee ligera actividad antivirica, antibacteriana, antihepatotóxica, inmunoestimulante y cicatrizante. Es edulcorante (unas 50 veces más potente que la sacarosa).

Aplicaciones:

Expectorante (extracto de regaliz). Bronquitis, asma y artritis reumatoide.- Uso externo: inflamaciones en boca y ojos.

Aromatizante; edulcorante (confitería, alimentación de diabéticos); bebidas (aperitivos, sodas, cervezas). Industria del tabaco.

Contraindicaciones:

En tratamientos crónicos la glicirricina produce hiperaldosteronismo secundario, y como consecuencia aumenta la presión arterial, se produce retención de sodio y agua, por lo que se originan edemas. Por ello no debe administrarse conjuntamente con antihipertensivos y corticoides