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Principales plantas medicinalesABEDUL (Betula alba)Se emplean las hojas. A veces se usa también la savia y la corteza. Contiene principalmente flavonoides, el quercetol-3-galactósido, con efecto diurético, eliminación de urea y ácido úrico. Contiene también taninos, principios amargos, mucílagos y una esencia con acción antiséptica y cicatrizante. Se le considera depurativo, sudorífico y estimulante. En uso externo es útil en la alopecia y caspa. AGRIMONIA (Agrimonia eupatoria)El nombre de esta planta procede de la palabra griega "argemon" que significa pequeña mancha en la córnea del ojo, siendo empleada antiguamente para las "nubes de la córnea". Se emplean las hojas y las sumidades floridas por ser las más ricas en principios activos. Contiene abundantes taninos que le confieren una acción astringente y antiinflamatoria, tanto en uso externo como interno. Es una planta cicatrizante o vulneraria. Otros componentes importantes son diversos derivados flavónicos que entre otras acciones hacen de esta planta una activadora de la circulación. Es probable que sus principios amargos tengan que ver también con esta acción, así como con una acción estimulante y reguladora del hígado, vesícula biliar e intestinos. Respecto a los derivados flavónicos, recientemente se ha estudiado la acción del quercetol-3-galactósido en animales, observándose una acción hipotensora, antihistamínica y antiserotonínica, así como una acción coronario-dilatadora a pequeñas dosis y coronario-constrictora a dosis elevadas. Es eficaz en diarreas, trastornos de la vesícula, afecciones de garganta, boca y heridas en general. AJO (Allium sativum)Originario de Asia Central, empleado desde antaño por egipcios y romanos. Se emplea el bulbo. Contiene fructosanos en abundancia que le confieren una clara acción diurética. La esencia que lleva, tiene disulfuro de alilo proveniente de la descomposición de la allicina por mediación de un enzima, la allizinasa. Contiene vitamina A, B1, B2, C, una amina del ácido nicotínico, colina, hormonas, alicetoína I y II, ácido sulfociánico, yodo y trazas de uranio. Esta compleja composición hace que dicho bulbo posea una variada acción en el organismo. Acciones:
Además se emplea para combatir trastornos artríticos, en forma de tintura o en otras formas para uso externo. También en sabañones y verrugas (frotaciones) e incluso se usa en algunos lugares como preventivo del cáncer. ALCACHOFERA (Cynara scolymus)Originaria del norte de África. Procede su nombre de "canina" espinas del involucro, semejantes a dientes de perro. Se emplean las hojas. Contiene un diéster del ácido caféico y quínico, llamado cynarina con acción estimulante de la vesícula biliar, así como una acción regenerante de la célula hepática y una acción hipocolesterolemiante. Además contiene un principio amargo, la cynaropicrina que parece tener cierta acción antitumoral, además de las típicas acciones de los principios amargos. Se ha detectado también una lactona sesquiterpénica del grupo de los guaianólidos, equivalente a la que posee el diente de león. Además posee numerosos ácidos polifenólicos con una actividad hepatorenal: acción colerética y diurética. La acción diurética es potenciada con sales de potasio y flavonoides. Se trata pues de una planta con acciones interesantes sobre hígado, vesícula biliar y riñones. Otras acciones: antibacteriana (debido a uno de los ácidos fenólicos), aperitiva, febrífuga, laxante, tónica. Cuaja la leche por la presencia de determinadas diastasas como peroxidasas, catalasas, cinarasa, oxidasa, escorbinasa. Parece que contiene un fermento con propiedades antidiabéticas. No es aconsejable en madres en época de lactancia y se dice de ella que tiene un efecto rejuvenecedor tisular y por tanto previene el envejecimiento. ALFALFA (Medicago sativa)Se cree que puede ser originaria del norte de África. Usada desde antiguo como forraje para los caballos. Deriva del nombre árabe "Afassat" con el que la denominaban. Se emplea la parte aérea, las semillas y también las semillas germinadas. Es una planta de gran valor nutritivo así como un buen elemento terapéutico. Por esta razón pensamos que merece la pena hacer un estudio exhaustivo de ella. Su uso se remonta a hace más de 2.000 años. Su composición química: Contiene proteínas, grasas, hidratos de carbono; minerales: sodio, magnesio, potasio, azufre, calcio, fósforo, hierro, cobalto, manganeso, cobre, molibdeno, boro, cloro, así como trazas de zinc, estroncio, niquel y plomo. Entre las vitaminas es importante su contenido en vitamina K y vitamina C. Además posee caroteno, vitaminas D y E, tiamina, riboflavina, ácido nicotínico, ácido pantoténico, piridoxina, inositol, biotina, ácido fólico, vitamina U y vitamina B12 o cianocobalamina. Además contiene sustancias hormonales de actividad estrogénica, habiéndose encontrado tres con estructura típica de isoflavonas: genisteína, biocamina A, cumestrol. Se ha encontrado también una sustancia antigonadatropa capaz de interferir la lutehormona (LH). Así mismo contiene importantes enzimas digestivas, como lipasa, amilasa, coagulasa, emulsina, invertasa, peroxidasa, pectinasa, proteasa. Otro importante hallazgo en la alfalfa es la vitamina U o metilmetionina, presente también en la col, en el plátano y en la levadura de cerveza. También se han encontrado saponinas diversas y es fuente importante de clorofila y carotenos. Sus acciones:
NOTA: Por prudencia se aconseja no sobrepasar más allá de los 50 gr. de semillas germinadas al día. AMAPOLA (Papaver rhoeas)Se utilizan los pétalos. Posee antocianinas cuya genina la cianidina le da coloración a los pétalos. Debido a su contenido en mucílago posee virtudes emolientes y antitusivas por lo que forma parte de las especies pectorales. Contiene también numerosos alcaloides isoquinoleicos, el principal es la roeadina o readina (su estructura es semejante a la hydrastina), la reogenina (derivado por destilación) le proporcionan una acción calmante y narcótica suave. Se utiliza en casos de tos espasmódica, asma, bronquitis, tosferina. En estados de intranquilidad de niños y ancianos. En el insomnio. ANGÉLICA (Angelica archangelica)Se utiliza la raíz. Posee un olor aromático característico, por lo que hay que tener gran cuidado al almacenarlo, pues pocas plantas medicinales muestran tanta tendencia como ésta a ser invadida por los insectos. Contiene una furocumarina, la angelicina (isómero del psoraleno) que le confiere una actividad sedante marcada (según Farnsworth y Cordell semejante al clordiacepoxido) y antiespasmódica. Su aceite esencial rico en felandreno, determina su acción estomáquica, eupéptica y carminativa. Posee también, un poco de taninos y ácidos orgánicos. Se utiliza en dispepsias, aerofagias, atonías digestivas, espasmos digestivos de origen nervioso, falta de apetito, jaquecas de origen nervioso, ansiedad, insomnio. En uso externo se utiliza como antirreumática, debida esta acción también a la esencia que posee. AVENA (Avena sativa)Originaria de Europa Meridional y Asia Central. Deriva probablemente de A. fatua, A. sterilis o A. barbata. Se emplean sobre todo las semillas. Contiene carbohidratos, grasas, proteínas, una hormona semejante a una foliculina, vitamina B1, B2, PP, D, carotenoides, tocoferol, vitamina K, boro, yodo, potasio, calcio, magnesio, fósforo, cobalto, zinc, manganeso, aluminio, sodio, hierro. Un componente importante es la avenina o gramina, alcaloide indólico. Es una planta emoliente en uso externo. En uso interno es útil como antidepresiva, estimulante del tiroides, estados de debilidad general, calmante nervioso, falta de apetito, falta de concentración. Se trata de una planta con acción importante sobre el terreno nervioso. AZAHAR (Citrus aurantium)Es originaria de China. Introducida en Europa en el siglo XII (variedad amarga). Se emplean los pétalos, que contienen una esencia con limoneno, linalol y geraniol de acción antiespasmódica y sedante del sistema nervioso central. La naranja, fruto de este árbol, es rica en vitaminas y minerales. Contiene de 50 a 100 mg. de vitamina C por 100 g. de zumo. Lleva vitamina B1, B2, P, carotenos, calcio, potasio, magnesio, fósforo, sodio, hierro, cobre, zinc, manganeso, bromo y ácidos orgánicos (ácido málico, ácido tartárico, ácido cítrico). Los frutos algo verdes contienen abundante hesperidina, pectina, aurantina, ácido aurántico y esencia, siendo fuente de extracción de bioflavonoides, protectores de la vitamina C. Las hojas y frutos contienen heterósidos flavonónicos, sobre todo hesperidósido o ramnoglucósido de hesperetol, con acción vitamínica P, por lo que actúa sobre la fragilidad capilar. También contienen principios amargos (naringósido, eriodictiósido), que le confieren una acción tónica y aperitiva (corteza). BARDANA (Arctium lappa)Se llama comúnmente "hierba de los tiñosos" debido a su utilización en enfermedades de la piel. Se utiliza sobre todo la raíz. Contiene sales minerales, ricas sobre todo en nitrato potásico e inulina (glúcido) abundante que le proporcionan una acción diurética. Polienos y poliinos (compuestos insaturados) en particular el dienotetraino, que le confieren propiedades antibacterianas, antifúngicas y antibióticas. Acidos-alcoholes con acción colerética y diurética. Derivados guanidicos y flavonoides responsables de su acción hipoglucemiante. Hormonas vegetales (fitohemoglutinina) que produce aglutinación de los hematíes. Todas estas acciones explican el empleo de esta planta como depurativa, en ciertas enfermedades de la piel: acné, eczemas, forunculosis, antrax, abscesos, dermatosis, etc. También en reumatismos y gota. En uso externo se usa en heridas, úlceras varicosas, como antipruriginosa, etc. BERRO (Nasturtium officinale)También llamado "mastuerzo de agua". Es una planta de sabor picante. Su nombre deriva de "nasi tortium" que significa distorsión de la nariz. Se emplea la planta entera. Contiene un heterósido sulfurado, llamado gluconasturtiósido, que se descompone liberando isotiocianato de feniletilo, de acción irritante. Por ello es útil en la caída de pelo (alopecia) y puede producir con el abuso irritación del estómago y vías urinarias. Es una planta rica en yodo. Contiene vitamina C, A, B2, D, E, niacina, manganeso, hierro, fósforo y calcio. Contiene taninos, principios amargos y aceite esencial. Es principalmente antiescorbútico, diurético, depurativo. Tiene una acción favorecedora de las secreciones digestivas, es un mejorador del metabolismo, de utilidad en cansancios inespecíficos y en curas primaverales. Se le atribuyen otras muchas acciones: contraceptivo, afrodisíaco, antitusivo, reumatismos, etc. Desaconsejamos su uso en mujeres embarazadas. Se ha comprobado que puede producir abortos en ovejas. BOLDO (Peumus boldus)Planta originaria de los Andes Chilenos. Se emplean las hojas. Contiene alrededor de 20 alcaloides, derivados de aporfina. El principal, la boldina, existe en un porcentaje próximo al 30 % del total. Contiene esencia rica en eucaliptol y ascaridol. Contiene también flavonoides. Su acción principal: estimulante digestivo, colerético y colagogo. Además, acción diurética, acción sedante (debido a la boldina), acción antihelmíntica (ascaridol). En digestiones lentas, flatulencias, trastornos de la vesícula biliar e hígado, cálculos biliares, típico insomnio de enfermos hepáticos, etc. A dosis fuertes produce alteraciones del sistema nervioso. BOLSA DE PASTOR (Capsella bursa-pastoris)Llamado también "pan y queso", por la forma especial de sus frutos. Se utiliza la planta entera. Contiene colina (0,2 %), histamina, tiramina, alcaloides, flavonoides (rutósido y luteolol 7-rutinósido), ácido fumárico. Quizá también saponinas, taninos y diosmina. Tiene acción vasoconstrictora, hemostática, tonificante del músculo uterino, por lo que será útil en hemorragias genitales, varices, hemorroides, etc. En uso externo es cicatrizante. Se le atribuyen propiedades ligeramente diuréticas y estimulantes del metabolismo y se ha usado como depurativa de la sangre en curas primaverales. Se habla de una actividad cardíaca y circulatoria de manera semejante a como actúa el muérdago: equilibrando y regulando el corazón debilitado. Popularmente se le han dado varios usos: reuma, gota, tos, heridas, diabetes, etc. Debido a la presencia de ácido fumárico ha demostrado ser útil en tumores sólidos de Ehrlich, en el ratón. BREZO (Calluna vulgaris)Se emplean las flores. Planta semejante en cuanto a sus acciones a la gayuba. Contiene taninos y arbutósido. Es astringente, diurético y antiséptico urinario. También parece tener una ligera acción sedante. Se sabe que contiene también: ácido cítrico, ácido fumárico, un aceite (ericinol), una resina (ericolina), glucósidos flavonoides, quercetina y miricitrina. Se ha empleado en el tratamiento del ácido úrico, y se considera popularmente como buen depurativo (reúma, gota). También se emplea en eczemas, tanto interna como externamente. Deben evitarse las sobredosis por su exceso de taninos. CALAGUALA (Polipodium calaguala)Planta originaria de América del Sur. Se emplea la raíz. Planta con flavonoides y acción diurética. Posee actividad estrogénica, acción antiinflamatoria de origen enzimático, estimulante de las suprarrenales, cierta actividad antidepresiva. Contiene minerales, tales como zinc, manganeso, magnesio, hierro, cobalto, azufre, cobre, molibdeno, calcio, fósforo, flúor y selenio. Es una planta que ha dado muy buenos resultados en el tratamiento del vitíligo (hipopigmentación de la piel). También se ha usado con cierto éxito en el tratamiento de la psoriasis, sobre todo en estadios iniciales, en dermatitis de todo tipo, eczemas, picores. También se emplea en la hipertensión y enfermedades glandulares. CALAMO AROMÁTICO (Acorus calamus)Empleado desde antiguo en Oriente. Introducida en Rusia en el siglo XI y en Polonia en el XIII. Se emplea el rizoma seco, de olor aromático. Contiene un aceite volátil (1,3-3,5 %) rico en asarona y otros sesquiterpenos (acolamona). También contiene un principio amargo. Es digestivo, estimulante de las secreciones digestivas y sedante. Antiespasmódico. Es sudorífico y diurético. Vermífugo. Util como tónico amargo, en anorexia nerviosa, cólicos flatulentos, dispepsias. Se emplea a veces para costras en la cabeza y en cabellos secos y de poca vitalidad. Se ha usado como insecticida repelente en termitas, como aromatizante de licores, como perfume o bien sus rizomas confitados como golosinas. CAPUCHINA (Tropaeolum majus)Planta de jardín muy conocida, también llamada "Mastuerzo de indias". Procede del Perú y fue introducida en España en el siglo XVI. Los indios peruanos la empleaban para curar heridas. Se emplean las hojas y flores, mejor frescas. Contiene un glucotropeolósido (heterósido sulfurado). Se manifiesta como vasodilatador coronario y aumenta la amplitud de las contracciones cardíacas. Es expectorante y antibiótico y quizá aumente las fuerzas defensivas del organismo. Es rubefaciente en uso externo, de ahí su aplicación como antidermatósico. Se usa como estimulante del cuero cabelludo. Se emplea en infecciones del sistema respiratorio y de vías urinarias. Puede consumirse en ensalada. Su abuso puede irritar el estómago. CARDO MARIANO (Silybum marianum)También llamado "cardo lechero" originario de Europa Central y Occidental. Existe una antigua tradición que hace referencia a las manchas blancas de las hojas de esta planta aludiendo que fueron producidas por la leche de la Virgen María. Se usaba para las madres en época de lactancia. Fue ya descrito por Teofrasto y utilizado por Dioscórides. Se emplean las semillas. Como ocurre en todas las plantas su composición es compleja pero debemos destacar la presencia de un flavonoide: la silimarina. Este principio activo corresponde a un grupo de flavonoides cuyo componente más activo es la llamada Silybina, habiéndose demostrado que tiene una acción directa de regeneración sobre el parénquima hepático: acción hepatoprotectora por estimulación de la síntesis proteica. Estimula la vesícula biliar y es un tónico amargo. Parece ser que también es un tónico cardíaco y algo hipertensor. Contiene también principios amargos, tiramina, histamina. Es útil como arma terapéutica en hepatoxicidad, cirrosis, hepatitis, hemorroides, varices. Se dice que es útil contra el mareo de los viajes. Encontrará más información en: Cardo mariano, cápsulas. CENTAUREA MENOR (Erythraea centaurium)También llamada "hiel de tierra" por su fuerte amargor. Se emplean las partes floridas. Contiene principio amargo en abundancia, un secoiridoide, el eritaurósido. Empleada desde antiguo para combatir la fiebre. Se debe esta acción a un alcaloide, la gentianina y a los ácidos-fenoles que contiene. Pero sobre todo, hay que considerarla como un excelente estimulante de la secreción gástrica, con actividad desde el momento en que entra en la boca. Activa la motilidad del estómago. Tiene una acción tonificante sobre los vasos sanguíneos debido a los ácidos orgánicos. En la falta de apetito, atonía digestiva, digestiones pesadas, trastornos de la vesícula biliar, flatulencia, espasmos, etc. Empleada también en agotamiento nervioso, como depurativo de la sangre y como hipotensor. CIPRÉS (Cupressus sempervirens)De este árbol se emplean los conos o gálbulas. Contiene como fitoconstituyentes principales: leucoantocianinas, taninos catéquicos, catecol y tuxona. Por tanto su propiedad principal es la acción protectora de los capilares y por ello útil en trastornos venosos como hemorroides, varices, metrorragias, menopausia, etc. La tuxona hace que sea un buen antihemorroidal. El catecol tiene acción antiinfecciosa de vías respiratorias, antipirética, inhibidora del parasimpático y cierta actividad estrogénica. Es usado con éxito en trastornos de próstata e incluso en enuresis. CORAZONCILLO O HIPÉRICO (Hypericum perforatum)También llamada Hierba de San Juan. Hay una curiosa leyenda ligada a esta planta, en la Edad Media, se quemaba en las casas en las que se creía que se había instalado el diablo para ahuyentarlo. Es común en toda Europa y el norte de Asia, África y América. Se utiliza la sumidad florida. Sus principios activos son: aceites esenciales que contiene a-pineno (carburo sesquiterpenico), derivados polifenólicos: ácido cafeico y clorogénico, flavonoides (el principal es el hiperósido, acompañado de rutósido y quercetol), taninos catéquicos (flobafeno). Además posee también un pigmento rojo, la hipericina del grupo de las antronas que da a la planta propiedades fotosensibilizantes, por lo que mientras se tome, debe evitarse la exposición directa al sol. El conjunto de todos sus componentes le confieren propiedades sedantes, antidepresivas ligeras, colagogo, antiespasmódico, antiséptico, cicatrizante y astringente. Las tres últimas propiedades son muy útiles para los tratamientos de heridas, quemaduras, hematomas y llagas, en aplicaciones externas. En uso interno se utiliza en bronquitis, asma, dispepsias de origen nervioso, congestión hepática, depresiones ligeras, en fragilidad capilar, enuresis nocturna en niños, etc. DIENTE DE LEÓN (Taraxacum gr. officinale)Esta planta, llamada "achicoria amarga" fue utilizada para la preparación de cervezas, vinos y bebidas tónicas. De esta planta se emplean normalmente las hojas, aunque es muy interesante el uso de las raíces. Se trata de una planta de composición compleja. Contiene un principio amargo, probablemente la lactupicrina o taraxacina (químicamente es una lactona sesquiterpénica del grupo de los guaianólidos), así como flavonoides (luteolóxido, cosmosiósido). Además contiene una complicada mezcla de otros componentes como: inulina, derivados triterpénicos pentacíclicos (taraxérol, taraxasterol...), carotenoides (taraxantina), una resina ácida (taraxerina), ácido 3-4-dioxicinámico, ácido cítrico, ácido feniloxiacético, vitamina B2, citosterol, cumestrol, vitamina C y A, calcio, potasio, hierro, fósforo, magnesio, selenio, manganeso, enzimas, ácido fólico, ácidos grasos, taninos. Destacan dos acciones principales de esta planta: acción positiva sobre los trastornos hepáticos y biliares, así como sobre los riñones, quizá debido a un efecto estimulante de origen enzimático. Parece que tiene una acción estimulante de las secreciones pancreáticas. Se piensa actualmente que tiene un efecto protector sobre el tejido conjuntivo, lo cual justificaría su eficacia en reumatismos crónicos. Ha demostrado tener una acción antiviral in vitro. ELEUTEROCOCO (Eleuterococcus senticosus)Planta que crece espontánea en Rusia. Pertenece a la misma familia que el Ginseng, las Araliáceas. Recogido en octubre tiene un máximo de actividad. Se emplea la raíz. Contiene numerosos heterósidos:
Sus acciones:
Indicada sobre todo en:
ESPINO BLANCO (Crataegus oxyacantha)Se emplea la sumidad florida. Sus principios activos más interesantes son: Sustancias polifenólicas, entre ellas destacan las leucoantocianidinas y los flavonoides (el principal es el hiperósido, también posee rutósido, rhamnósido y C-heterósidos: vitexol, saponaretol, orientol e iso-orientol). Derivados triterpénicos, cuyos principales son los ácidos crataególico, ursólico y oleanólico. También contiene esteroles, derivados aminas (etilamina, trimetilamina, isobutil), colina, purinas, aceite esencial (cuyo principal constituyente es el aldehido anísico, que le da su olor agradable). Es la acción conjunta de todos sus componentes los responsables de sus propiedades cardiotónicas, vasodilatador coronario, antiescleroso, hipotensor ligero, diurético, antiespasmódico y sedante del sistema nervioso simpático y del sistema nervioso central. Su uso necesariamente prolongado, es totalmente inofensivo, ya que no es una planta tóxica, pues no se acumula en el organismo. Está especialmente indicada en trastornos del ritmo cardíaco (arritmias, extrasístoles, taquicardias paroxísticas, etc.), trastornos cardíacos de origen nervioso (palpitaciones, dolores anginosos, etc.), coronariopatías, arteriosclerosis, espasmos vasculares, vértigos, prevención de trastornos coronarios, etc. FUCUS (Fucus vesiculosus)Fue empleado como fuente para la obtención del iodo. Es una fuente comercial de alginatos (espesantes, dispersantes, etc.). También empleado como abono por su riqueza en vitaminas y minerales. Se emplea el talo. Contiene yodo, aceite esencial, manitol, principio colorante, principio amargo, algina (20 % del peso seco) con capacidad de absorber 100 veces su propio peso en agua y grasas. Rico en vitaminas: vit. A, vit. B, vit B12, vit. C, vit. E, vit B2, vit. D2, (ergosterol), aminoácidos, y minerales: cloruro sódico, potasio, sulfatos, manganeso, hierro, aluminio, fósforo, magnesio, cobre, trazas de molibdeno, vanadio, estroncio, silicio, litio, boro, bario, níquel, zinc y cobalto. Tiene acción adelgazante que se debe sobre todo a la presencia de iodo orgánico, que actúa sobre la glándula tiroides activando la catabolización de las grasas. Por otro lado, la algina, sustancia mucilaginosa, sufre un proceso de hinchamiento dando sensación de plenitud, reduciendo así el apetito. A su vez el rico contenido en vitaminas y minerales hacen que sea de gran utilidad en regímenes de control de peso. FUMARIA (Fumaria officinalis)Su nombre deriva de humo, por su apariencia de estar recubierta de humo. También llamada: palomilla o gitanilla. Se emplea la parte aérea. Contiene fumarina o protopina (0,13 %), que le confieren a la planta propiedades antihistamínicas, antiasmáticas, antiserotonínicas, antiinflamatorias y antiarrítmicas. Contiene sales de potasio, con acción diurética. Tiene acción antiespasmódica del esfinter de Oddi y acción reguladora por tanto del flujo biliar. Parece que esta propiedad se debe a la presencia de flavonoides y ácidos fenólicos (ácido fenílico, ácido protocatéquico, ácido cafeico, ácido clorogénico). Tiene acción antitóxica que se debe a la presencia de ácidos alifáticos (fumárico, cítrico, glicólico, láctico, málico, succínico). Se ha observado en el perro que tiene acción hipotensora y efectos cardiovasculares y respiratorios semejantes a la papaverina. Existe otra especie de fumaria (Fumaria vaillantii) que se usa en la hipertensión. Se la ha considerado como un buen depurativo y parece ser que tiene una acción positiva sobre el páncreas. Se emplea en la ictericia, digestiones difíciles, herpes, trastornos cutáneos como eczema, alergias, etc. Es laxante, y tónica. Deben evitarse la sobredosis. GAYUBA (Arctostaphylos uva-ursi)Se emplean las hojas. Contiene abundantes taninos que le confieren una acción astringente. Contiene un glucósido, la arbutina (arbutósido) con propiedades antisépticas, sobre todo del sistema urinario. El arbutósido es estable en la planta gracias al tanino, el cual se hidroliza en el intestino liberando la aglicona (hidroquinona), que en el hígado se transforma en derivados conjugados, excretados por vía renal, donde actúan como antisépticos. Es necesario procurar que la orina sea alcalina para que se puedan descomponer los ésteres, por tanto se recomienda una alimentación alcalina durante su tratamiento. La acción diurética es discutida. Contiene flavonoides derivados de quercetol y de triterpenos pentacíclicos. Recientemente se ha encontrado alantoina, de propiedades cicatrizantes. Es antigonadotrópico. En cistitis, uretritis, pielitis, etc. Fue empleado para bronquitis, la enuresis y la diarrea, aunque para estos fines existen mejores plantas. Su exceso de taninos puede afectar al estómago y producir irritación y estreñimiento. Por ello es recomendable prepararla por maceración en agua fría durante 24 horas a razón de 1 ó 2 cucharillas por cuarto litro de agua. GORDOLOBO (Verbascum thapsus)Sus tallos fueron usados como antorchas, una vez secos y sumergidos en sebo. Se la consideraba hierba mágica. Se emplean también las especies V. thapsiforme y V. phlomoides. Se pueden usar las hojas, raíz y flores, siendo éstas últimas las más recomendadas por tener un contenido más alto en principios activos. Contiene abundante mucílago con propiedades interesantes para irritaciones del aparato digestivo, la piel o aparato respiratorio. Contiene saponinas, de acción expectorante. También harpagósido y harpágido de acción antiinflamatoria. Posee esencia, aucubósido, flavonoides y quizá algún alcaloide que podría corroborar la ligera acción sedante que se dice puede tener. Una especie de este género, V. nobile, tiene demostrada acción hipotensora (Flavonoides). Es útil en irritaciones digestivas y respiratorias (bronquitis, asma, anginas, tos, traqueitis, etc), en hemorroides, úlceras varicosas, llagas, maduración de granos, etc. Se ha empleado en enuresis nocturna y diarreas. GRAMA (Agropyrum repens)Planta conocida desde los tiempos de la antigua Grecia donde era empleada para tratar muchísimas enfermedades. Invade con frecuencia los campos de cultivo, extendiéndose rápidamente, causando daño a los cultivos. Se emplea el rizoma. Es rica en sales de potasio y silicio. Contiene abundantes glúcidos, sobre todo, triticina (fructosano), trazas de un aceite esencial (el agropireno o capilleno) y pequeñas cantidades de un heterósido aldehídico (el vanillósido). Dichos componentes le confieren propiedades diuréticas, emolientes y antimicrobianas, siendo muy útil en caso de edemas, cistitis, reumatismos, gota, oligurias, retención de líquidos, etc. HISOPO (Hyssopus officinalis)Se utilizan las hojas y las sumidades floridas. Posee propiedades expectorantes, antitusívas y fluidificantes de las secreciones bronquiales, debidas a un principio amargo lactónico (la marrubina). Es estimulante de las funciones digestivas, del sistema nervioso y antiséptico bronquial por su contenido en aceite esencial, rico en tuyona, ß-pineno y a-pinocanfeno. Además contiene flavonoides (diosmósido), ácidos fenoles (cafeico, clorogénico, rosmarínico), triterpenos (ácido ursólico y oleanólico), colina, que interviene en su acción hipotensora, por acción directa sobre la musculatura lisa vascular. También tiene acción antigonadotrópica. En uso externo actúa como vulnerario. Indicada en bronquitis, catarros, asma, tos seca, etc. Como estimulante del apetito, dispepsias, etc. Está contraindicado en casos de inestabilidad neurovegetativa. No es aconsejable emplear su esencia, porque al ser muy rica en tuyona, puede ser convulsivante. HYDRASTIS (Hydrastis canadensis)Procede de USA y Canadá y es también llamado "sello de oro" o "sello dorado". Deriva de una palabra griega que significa "convertir en agua" por su efecto, a dosis elevadas, sobre la secreción de las mucosas. Se emplea el rizoma, acompañado de finas raíces. Contiene principalmente tres alcaloide: la hidrastina, berberina y canadina que le confieren una acción vasoconstrictora, hemostática, antihemorroidal y oxitócico (aumenta el tono y las contracciones uterinas) por lo que resulta útil en varices, hemorroides, hemoptisis, hemorragias uterinas, menorragia. Se le considera buen antiséptico bucal y de las vías urinarias. A dosis terapéuticas alivia la congestión de las membranas, sobre todo del útero y del aparato digestivo. Es cicatrizante, estomáquico, algo laxante, estimulante muscular y del sistema nervioso, hipoglucémico. Es conveniente no emplearlo durante el embarazo. Puede teñir la orina o las heces de amarillo. LLANTEN (Plantago lanceolata)Se usa la planta entera (hojas). En su composición existen mucílagos, pectinas, taninos y un glucósido del que se hablará después. Varias acciones de esta planta son importantes, entre ellas, la acción antiinflamatoria, astringente, antitusíva, emoliente y cicatrizante. Debido a estas acciones puede ser útil tanto en uso externo para heridas, picaduras, alergias, afecciones de los ojos, etc., como en uso interno para afecciones de boca, garganta, sistema digestivo, tos, bronquitis. Se empleó y se emplea también en hemorragias, hemorroides, diarreas, dolores gastrointestinales. Se ha comprobado que tiene una acción antihistamínica. Respecto al glucósido que posee, se trata de un iridoide llamado aucubósido o catalpol. Este principio por hidrólisis produce un dialdehído que actúa sobre las proteínas de los microorganismos, teniendo por tanto propiedades antibacterianas. Se ha indicado en repetidas ocasiones su utilidad para conseguir la deshabituación al tabaco. MALVAVISCO (Althaea officinalis)Ya los romanos lo empleaban como verdura. La parte más interesante es la raíz, aunque también se emplea la hoja y la flor. Contiene abundantes mucílagos de naturaleza urónica (20 %) con propiedades emolientes, antitusívas y antiinflamatorias. Contiene también almidón (35 %), azúcares, pectina, minerales. Muy útil en inflamaciones del aparato digestivo, de la piel o del aparato respiratorio (gastritis, ardor de estómago, úlceras, tos, bronquitis, laringitis, etc). Aunque es ligeramente laxante puede ser útil en diarreas, como emoliente para madurar granos, furúnculos, etc, como suavizante cuando se emplea el sen u otro laxante con antraquinonas. MANZANILLA AMARGA (Anthemis nobilis)También llamada manzanilla romana. Se emplean las flores. Contiene una lactona sesquiterpénica del grupo de los germacranólidos, la nobilina, que es un excelente tónico amargo. Contiene aceite esencial muy aromático (0,8 %). Dicho aceite lleva camazuleno, componente antiinflamatorio típico de esta planta. Por la esencia es también eupéptica. Contiene numerosos ésteres, el más importante, el angelato de isobutilo, ácido cafeico, ácido antenobílico, cumarinas, flavonoides. Todos estos fitoconstituyentes le confieren acción espasmolítica. Es una planta antineurálgica, emenagoga y antihelmíntica. Es util en dispepsia, aerofagia, digestiones difíciles, neuralgias, trastornos de la menstruación, inflamaciones en general (descongestiva), conjuntivitis, heridas, llagas, etc. En fricciones o en uso interno para reumatismos. En forma de vahos para afecciones de garganta. Realza el color de los cabellos rubios. Se ha visto que la nobilina y otros derivados semejantes de la hoja, son citostáticos "in vitro". MELISA (Melissa officinalis)Se utilizan los tallos con hojas. Posee propiedades antiespasmódicas, carminativas, eupépticas, ligeramente sedante y bacteriostáticas, debidas a su contenido en aceite esencial que consta de carburos terpénicos (pineno, limoneno), alcoholes (geraniol, linalol) y aldehidos terpénicos (citral, citronelal). Además también posee taninos catéquicos, ácidos fenoles (cafeico, clorogénico, rosmarínico, etc.), principio amargo, triterpenos (ácido ursólico y oleanólico), a los que se atribuyen unas acciones coleréticas, antivirales y antiinflamatorias de las mucosas digestivas y bronquiales. En uso externo es antineurálgico y antimigrañoso (jaquecas, lumbalgias, etc). Posee también una actividad antigonadotrópica. Se utiliza en trastornos digestivos de origen nervioso (dispepsias, gastritis, espasmos abdominales, náuseas, etc). En trastornos cardíacos de origen nervioso, insomnio, etc. Forma parte del producto llamado "Agua del Carmen", que es una fórmula antigua muy popular utilizada en afecciones digestivas. MILENRAMA (Achillea millefolium)Se usan las sumidades floridas. Sus fitoconstituyentes son:
Se ha usado para múltiples afecciones: Fiebre, hipertensión, diurético, antiséptico urinario, diarreas, regulador de la menstruación, estimulante de la secreción gástrica, antihemorrágico, colerético, estimulante del apetito, vermífugo, menopausia, neurosis, convulsiones, gota, reuma, litiasis biliar, trastornos de la circulación (varices, hemorroides, flebitis), enuresis, etc. Dosis elevadas pueden producir dolores de cabeza y vértigos. Existen personas alérgicas. MUÉRDAGO (Viscum album)Planta parásita de diversos árboles. Se emplean las hojas y ramas jóvenes. Su composición es mal conocida. Se sabe que contiene colina, acetilcolina y saponinas. Tiene un efecto hipotensor, diurético y sedante. Se emplea con buenos resultados como tónico cardíaco, para regular la menstruación, para mejorar la circulación sanguínea, en arteriosclerosis, en mareos, dolores de cabeza, vértigos, angustia, opresión, palpitaciones. Se empleó en epilepsia, histerismo, hemorragias, vómitos de sangre. Recientemente se han aislado unas proteínas (lactinas) con capacidad antitumoral, capaces de estimular el ritmo y actuar profilácticamente en el caso del ratón. Debe ser empleado a dosis bajas. OLIVO (Olea europaea)Considerado antiguamente como "árbol de la paz". Dejando de un lado el aceite, gran elemento alimenticio y terapéutico, veámoslo desde otro punto de vista: sus hojas. Entre otros componentes llevan un iridoide (oleuropeósido) que actúa sobre la musculatura lisa produciendo vasodilatación. Por ello tiene una reconocida acción hipotensora. Otras acciones: antiséptico, antipirético, antiarrítmico, antiespasmódico, diurético. ORTIGA VERDE (Urtica dioica)Se utiliza la planta fresca. Esta planta constituye una excelente fuente de clorofila, por lo que se utiliza como reconstituyente, antianémica y antiateromatosa. Además poseen sales minerales, ácidos orgánicos (fórmico, acético), histamina, acetil colina y taninos responsables de su acción diurética, favorece la eliminación de ácido úrico, colagoga, depurativa, antihemorrágica, antirreumático, antigotoso e hipoglucemiante. La irritación cutánea que produce el contacto con las hojas es debido a su contenido en ácidos orgánicos, histamina y acetil colina. Indicada en anemias, raquitismo, hemorragias (epistaxis, hemoptisis, metrorragias, etc.), reumatismo, gota, dermatosis, edemas, curas depurativas, prevenir la arteriosclerosis, oligurias, etc. En uso externo se utiliza en reumatismos, lumbago, ciática, caída de pelo. ORTOSIFON (Orthosiphon stamineus)Planta originaria del Sureste de Asia hasta Australia y de América tropical. Se emplean las hojas. Fitoconstituyentes: aceite esencial, saponinas, glucósidos, taninos, sales de potasio, colina, alcoholes triterpénicos. Es sobre todo un buen diurético (algo irritante), aunque como con todos los diuréticos no se recomienda su uso prolongado. Además es colagogo, hipocolesterolizante, antiespasmódico, eliminador de cloruros. Indicado en afecciones hepático-renales, cálculos renales, esclerosis renal, ácido úrico, etc. PAU D'ARCO (Tabebuia avellanedae)Planta originaria del Brasil, cultivada en algunos países de América Central. Se emplea la corteza principalmente, aunque puede emplearse también la raíz. Contiene fitoconstituyentes del tipo de los guaianólidos con una cierta actividad estimulante renal. También contiene flavonoides y saponinas, así como enzimas digestivos del tipo de la peroxidasa, pectinasa e invertasa y sustancias hormonales de actividad estrogénica aún no identificadas. Contiene aminoácidos tales como la metionina, leucina, isoleucina, valina, treonina, tirosina, alanina, fenilanina y triptófano. En su composición existen minerales como calcio, fósforo, hierro, cobre, flúor, magnesio, manganeso, azufre, molibdeno, vanadio, zinc, cromo y níquel. Contiene también alcaloides con cierta actividad antidepresiva y sustancias amargas con actividad hipoglucemiante. PENSAMIENTO (Viola tricolor)Es conocida también como trinitaria. Empezó a ser usada en Europa en el siglo XVI. Se utiliza la planta entera florida. Contiene saponinas a las que debe su acción diurética, depurativa, antidermatósica y expectorante. Posee también mucílagos, derivados salicílicos, taninos, pigmentos flavónicos (violaquercitina, rutósido), carotenoides (violaxantina) que refuerzan sus acciones. Es ligeramente laxante (mucílagos). Es eficaz en caso de afecciones de piel (acné, eczema, psoriasis, dermatosis, impétigo, etc.) tanto de los niños, como de los adultos. En afecciones respiratorias (bronquitis, tos seca, etc.). En reumatismos. Puede utilizarse tanto en uso interno como externo. Los tratamientos con esta planta deben de ser prolongados, dando muy buenos resultados sobre todo en las afecciones de piel. PINO (Pinus sylvestris)Se emplean las yemas. Contiene esencia, rica en pineno, silvestreno y acetato de bornilo, una resina y un principio amargo balsámico. Propiedades antisépticas, expectorantes, balsámico. La esencia es estimulante de las suprarrenales, antiinfecciosa y antigotosa. En bronquitis y otras afecciones respiratorias. El alquitrán obtenido por destilación del tronco y raíces tiene propiedades antidermatósicas. REGALIZ (Glycyrrhiza glabra)Planta empleada desde hace más de 3.000 años. Se emplea la raíz y el rizoma. Contiene un triterpeno: la glicirricina, que se transforma en ácido glicirrético, activo frente a la úlcera del aparato digestivo. Parece que actúa aumentando la secreción de mucus gástrico y disminuyendo la secreción de los pepsinógenos. La glicirricina, además de su acción antiúlcera tiene poder edulcorante, expectorante, antitusivo y cicatrizante. Contiene liquiritósido e isoliquiritósido (flavonoides) con acción antiespasmódica. Se ha encontrado otra flavona recientemente con actividad antiúlcera, superior a la glicirricina. Se trata de la 3-di-(metil-hexunorato)-4', 7-dihidroxiflavonol. Contiene además: sucrosa, dextrosa (5-10 %), almidón (30 %), proteína, grasa, aceite esencial, resinas, asparragina. Demostrada acción antiinflamatoria, antibacteriana, actividad estrogénica y mineralocorticoide, son acciones también propias del regaliz. Útil en bronquitis, tos, úlceras digestivas, ardor de estómago, hemorroides y en diversas dermatitis. Dosis elevadas pueden producir pérdidas de K+ y retención de Ni+ con la consiguiente retención de agua, lo cual puede producir hipertensión, dolor de cabeza, edemas, debilidad muscular o calambres. No debe ser tomado por personas que toman corticoides o antihipertensivos. ROMERO (Rosmarinus officinalis)Es conocido también como Rosmarino y algunos autores lo llaman "el ginseng de España". Se utilizan las hojas, sobre todo, y a veces las flores. Es una planta muy rica en principios activos y su acción se ejerce sobre casi todos los órganos. Su contenido en aceite esencial (pineno, canfeno, cineol, borneol, alcanfor), le confiere una acción tónica y estimulante sobre el sistema nervioso, circulatorio y corazón. Además es colerético, colagogo, antiespasmódico, diurético, emenagogo y antigonadotrópico. Posee también flavonoides (apigenina, luteolina, glucósidos de genkwanol), ácidos fenoles (cafeico, clorogénico, rosmarínico), principio amargo (picrosalvina o carnasol). En uso externo es antineurálgico, antirreumático, cicatrizante y estimulante del cuero cabelludo. Indicado en casos de agotamiento nervioso, astenia, convalecencias, alteraciones digestivas y hepáticas, reumatismo, gota, jaquecas, etc. RUSCO (Ruscus aculeatus)Se utiliza el rizoma. Sus principios activos más conocidos son unos saponósidos, siendo los más importantes la ruscogenina y la neoruscogenina, de acción vasoconstrictora venosa y antiinflamatoria, y flavonoides (rutina) con propiedades diuréticas y vitamínica P. Se usa eficazmente en el tratamiento de alteraciones venosas y capilares: varices, hemorroides, prevención de flebitis, piernas pesadas y dolorosas, úlceras varicosas, cuperosis, edemas de miembros inferiores, gota, reglas abundantes, etc. SAUCE (Salix alba)Se utiliza sobre todo la corteza. El principal componente del sauce es la salicina, con propiedades antitérmicas, antirreumáticas, antineurálgicas, antiespasmódicas, sedante del sistema nervioso, calmante de los dolores uterinos y antiagregante plaquetario. De uno de los derivados de la salicina, el ácido salicílico, hacia 1850 se sintetizó el ácido acetilsalicílico, que es un ingrediente activo de la aspirina. Posee además taninos que le confieren una acción astringente, y sustancias de acción estrogénica. Indicado en casos de reumatismo, gota, estados febriles, gripes, catarros, dismenorreas, jaquecas, etc. SAUCO (Sambucus nigra)Se utilizan las flores (sobre todo), los frutos y a veces la segunda corteza (únicamente el liber). Las flores deben a sus mucílagos, las propiedades emolientes y ligeramente laxantes. La presencia de materias minerales, sobre todo, nitrato potásico, flavonoides (rutósido, isoquercitrósido), aceite esencial (ácido cafeico y clorogénico) y ácidos ursólico y oleanólico, le confieren propiedades diuréticas, sudoríficas y estimulante de las defensas del organismo. Los frutos contienen pectina, ácidos orgánicos (cítrico, málico, tártrico), antocianósidos (heterósidos de la cianidina: crisantemina, sambucianina) y hemoaglutininas. Hay que tener cuidado porque son cardiotóxicas, por producir aglutinación de los glóbulos rojos. A veces se emplean por sus virtudes laxantes, diuréticas y antiespasmódicas. La corteza posee trazas de alcaloides, colina y triterpenos (ácido ursólico, a-amerine, betulina). Tiene semejantes propiedades que las flores. Es muy diurética. A dosis fuertes puede producir vómitos y diarreas. Indicada en afecciones respiratorias (catarros, gripes, bronquitis, etc.), reumatismos. En uso externo se utiliza en inflamaciones, quemaduras, eczemas, afecciones oculares, etc. TOMILLO (Thymus vulgaris)Se emplean las hojas y las flores. Contiene esencia rica sobre todo en timol y carvacrol, dos fenolisómeros. Otros fitoconstituyentes importantes son los flavonoides (derivados de apigenol y luteolol), ácidos-fenoles (ácido cafeico, ácido rosmarínico), vitamina B 1, vitamina C, manganeso, taninos, saponinas, etc. Estos principios activos, sobre todo la esencia, los flavonoides y los ácidos-fenoles, confieren a esta planta las siguientes propiedades:
Nota: No se debe olvidar que las acciones de muchas plantas son variables e incluso contrarias dependiendo de la dosis empleada. Esta planta puede ser útil, entre otros trastornos, en fenómenos fermentativos intestinales, asma, bronquitis, gripes, catarros, heces malolientes, como tónica digestiva, tos, dolores espasmódicos digestivos, infecciones por hongos, lombrices, etc. ULMARIA (Filipendula ulmaria)Llamada también Reina de los prados. Es una planta que empezó a ser utilizada en época relativamente moderna, porque al no darse en zonas mediterráneas, no se conocía. Se utiliza la sumidad florida. Sus componentes más importantes son un monotropitósido, que por hidrólisis enzimática origina salicilato de metilo, aldehido salicílico y primaverosa, proporcionándole propiedades antiinflamatoria, analgésica, antiespasmódica, febrífuga, antiagregante plaquetario, diurética y antilitiasica. Intervienen también en estas acciones los flavonoides (heterósidos de quercitina y kampferol). Indicada en enfermedades reumáticas (artrosis, artritis, gota, ciática, etc.). En edemas, ascitis, oligurias, cálculos renales, etc. En estados febriles, gripes. VARA DE ORO (Solidago virga-aurea)Se le llama también Solidago. Su nombre se debe a la rigidez de su tallo coronado por flores amarillas dispuestas en racimos en la parte superior del tallo. Se utiliza la sumidad florida. Su contenido en saponinas, flavonoides (rutósido, isoquercitrósido, astragalósido), taninos catéquicos, ácidos-fenoles (cafeico, clorogénico) y aceite esencial, le confieren propiedades diuréticas, tónicos venosos, acción vitamínica P (disminuyen la permeabilidad capilar y aumentan su resistencia) y astringente. Favorece la eliminación de los productos de deshecho del organismo, aumentando la diurésis, por lo que es una planta muy útil como depurativa y drenadora del organismo. Indicada en casos de retención de líquidos, edemas, nefritis agudas, cistitis, enfermedades de la piel, piernas pesadas, varices, síndrome premenstrual, gota, diarreas, etc. Listado de documentos |
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