Plantas medicinales

Planta

Mastuerzo de indias (Coronopus didymus)

Denominaciones

Coronopus didymus, Mastuerzo de indias, Quimpe

Descripción

El mastuerzo de indias es una planta perteneciente a la familia de las crucíferas, caracterizada principalmente por ser muy tallosa. Es planta perenne, un poquito leñosa en la base, con los vástagos del año arqueados y empinados. Las hojas están profundamente divididas en gajos angostos, enteros o lobulados. Las flores son muy pequeñas, con el cáliz formado por cuatro sépalos que se caen fácilmente, y los pétalos son mucho más cortos que el cáliz. Estas flores forman ramilletes que pueden prolongarse más que las hojas. Los frutos son pequeñitos, bilobulados, con una escotadura en la base y otra en el ápice.

Se cría en las orillas de los caminos, en zonas marginales de las ciudades, e incluso en calles de aldeas, sobre todo por el litoral cantábrico y mediterráneo.

Floración

El mastuerzo de indias florece en primavera, madurando los frutos a finales del verano. De la recolección con fines medicinales interesan principalmente las hojas y los tallos, los cuales se deben recoger justo antes de que la planta florezca. Se ponen a secar en secadero a temperaturas no demasiado elevadas y finalmente se guardan en recipientes herméticos, alejados de la luz.

Aplicaciones

• Antiescorbútico: Moderado
• Antihemorroidal: Leve

Las hojas del mastuerzo de indias contienen tanino, resina, sustancias amargas y sobre todo un aceite esencial: se trata de un líquido entre amarillo y verdoso, de olor muy agradable, que está compuesto principalmente de pineno, cineol, dipenteno, un hidrocarburo, mirtol y mirtenol. El principal uso que se da a esta planta es como antiescorbútico, lo mismo que el mastuerzo silvestre. Esto se debe a que además de la composición que señalábamos anteriormente, es una planta muy rica en vitamina C, llamada también ácido ascórbico. Otro de los usos populares de esta hierba es emplearla como antihemorroidal, aunque se ignora por completo de qué forma y en qué se basa esta aplicación.

En la antigüedad esta planta se desconocía en tierras mediterráneas, ya que procede de la lejana América. Actualmente está presente en cualquier parte y se puede disponer de ella en cualquier momento. Pero no se trata de una planta especialmente activa y su empleo está bastante poco difundido. Quizá en un futuro no lejano se descubran en ella nuevas propiedades y se pueda usar de otra manera.

Administración

• Infusión. A partir de las hojas y los tallos se prepara una infusión. La forma de operar es al estilo tradicional, calentando una pequeña parte de agua a ebullición y añadiendo posteriormente otra parte de la planta. Se toman de dos a tres tazas al día, preferiblemente después de las principales comidas.