Plantas medicinales

Planta

Saponaria (Saponaria offinalis)

Denominaciones

Herba sabonera saboneta, Hierba jabonera, Sabó de gitana, Saponaria, Saponaria offinalis, Txabo, Txaboibelarr

Descripción

La saponaria es una planta herbácea vivaz perteneciente a la familia de las cariofiláceas. Puede alcanzar hasta 3 palmos de altura. Posee un tallo rollizo, engrosado sensiblemente en los nudos, donde las hojas salen a pares. A finales de verano el tallo se endurece mucho y toma un color viscoso, sobre todo en los entrenudos inferiores. Las hojas, más o menos anchas, tienen forma lanceolada y se estrechan para formar un rabillo corto.

Es una especie propia de lugares húmedos; así, es fácil encontrarla en riberas, sotos y ribazos de casi todo el país, aunque com mayor frecuencia en el norte.

Floración

Florece en primavera y verano, a partir del mes de mayo. Para uso medicinal se recolectan el rizoma y las raíces principalmente, aunque también los tallos pueden contener principios activos. Es muy importante que la recolección se haga sobre plantas mayores, ya que los principios activos aumentan a medida que la planta se desarrolla. Una vez recogidos la raíz y el rizoma, se despojan de sus partes verdes y se ponen al sol o en secadero, a una temperatura que no sobrepase los 65 °C.

Aplicaciones

• Balsámico: Moderado
• Diurético: Fuerte
• Expectorante: Moderado

En el rizoma y la raíz encontramos abundantes saponinas, esencia, resina y un glucósido saponínico que, en las partes más subterráneas, puede encontrarse en concentraciones superiores al 5%. Es una planta con interesantes acciones diuréticas, balsámicas, expectorantes y sudoríficas; pero es necesario advertir que no está exenta de efectos indeseables. En efecto, aunque ha sido ampliamente empleada en el remedio de numerosos males, en la actualidad es poco usada por su potencial toxicidad: en dosis más altas de las indicadas o en personas especialmente sensibles, puede producir irritación de las mucosas digestivas y depresión de los centros nerviosos respiratorios o cardíacos.

En la industria farmacéutica esta planta se utiliza para preparar numerosas medicinas con efecto expectorante. Asimismo, se emplea en la preparación de dentífricos, jabones y polvos limpiadores. La maceración de la raíz produce mucha espuma, sobre todo después de añadir bicarbonato sódico. Es precisamente esta propiedad la que lo hace interesante con fines industriales.

Administración

Hay que recordar que su uso debe estar sujeto a control médico.
• Decocción. Se prepara a partir de 15 gr. de raíz por litro de agua. Se hierve durante 2 minutos. La dosis indicada es 1 taza al día, media hora antes de las comidas. No se puede dejar macerar porque puede resultar tóxico.
• Jarabe. Preparado de manera tradicional, con 60 partes de azúcar y 40 de agua, para añadir a continuación la cantidad suficiente de raíz. Se toman de 1 a 3 cucharadas al día.
• Extracto. Se puede utilizar al 2% en forma de gargarismos.